Облет астероида Стейнс, расположенного на расстоянии 402 миллионов километров от Земли в поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера, начался в пятницу в 22:45 мск. За время облета «Розетта» сделает необходимые замеры и фотоснимки поверхности астероида, однако весь материал будет передан на Землю позже, когда восстановится связь с зондом.

«Мы получим результаты позже. Пока все наши расчеты верны, и у нас нет необходимости вносить корректировки», — сообщил агентству глава экспедиции Герхард Швем (Gerhard Schwehm).

ЕКА осуществило запуск зонда «Розетта» 2 марта 2004 года с космодрома Куру во Французской Гвиане на ракете-носителе «Ариан-5».

Изначальной целью экспедиции было изучение кометы под названием Виртанен, обнаруженной астрономом Карлом Виртаненом в 1948 году.

Позже EКA решило изменить траекторию полета, перенаправив «Розетту» к комете Чурюмова-Герасименко.

В 1969 году киевские астрономы Клим Чурюмов и Светлана Герасименко, изучая фотографию одной кометы, обнаружили на самом краешке снимка еще один объект. Как показали дальнейшие изыскания, ядро новооткрытой кометы по форме напоминает мяч для игры в регби и имеет диаметр три на пять километров. Период вращения кометы вокруг своей оси составляет около 12 часов, а период обращения вокруг Солнца — около шести с половиной лет.

Предполагается, что в 2014 «Розетта» с километровой высоты высадит на ядро кометы автоматический модуль для изучения химического состава его поверхности.

Для этого модуль, разработанный специалистами восьми европейских государств, включая Германию, Францию, Великобританию, оснащен всем необходимым — несколькими спектрометрами, анализаторами, видеокамерами и даже небольшой бурильной установкой. Собранная им информация будет ретранслироваться через «Розетту» на Землю.

Другими словами, на «Розетту» возлагается важная миссия по изучению роли и значения комет в эволюции Солнечной системы.

РИАновости